德昂族主要聚居于云南省潞西县和镇康县，其余分散居住于盈江、瑞丽、陇川、保山、梁河、耿马等县。人口1.97万人(2000年)。

    居住在不同地区的德昂族有“纳安诺买”、“梁”、“昂”、“冷”、“布雷”等多种自称或他称。现统称为“德昂族”。

    汉晋时的“濮人”、隋唐时的“茫蛮”、“扑子蛮”、“望苴子蛮”是今德昂、佤、布朗等族的先民，他们先后臣服于汉、晋等五朝及唐宋时期之南诏、大理国。元代以后，他们的先民又沦为傣族土司的属民。

    德昂族有自己的语言，德昂语属南亚语系孟高棉语族佤德昂语支，分布雷、若马、纳盎三种方言；无本民族文字。部分人通傣语、汉语和景颇语。

    解放前，德昂族的社会发展很不平衡。由于居住分散，与社会发展阶段不同的汉、傣、景颇、佤等民族交错杂居，政治、经济、文化等方面都受这些民族的影响，其中受傣族的影响最大。在镇康等地还保存着家族公社和农村公社的残余。

    德昂族主要从事农业，以种植水稻、旱稻、谷子及薯类为主。尤善种菜。

    德昂族有丰富多彩的民间传说和诗歌，古歌《达古达楞格莱标》就是一部叙述德昂族起源，并由德昂族歌手们一代一代传下来的很有价值的史诗。《历史调》记录着德昂族反抗统治阶级斗争的历程。在民间传说中，流行最广的要数《芦笙哀调》，它反映了青年男女爱情的悲剧，追求婚姻自主的青年们，把他们的不幸编成诗歌演唱，并谱成芦笙曲调吹奏。此外，傣族的《娥姘与桑格》、汉族的《梁山伯与祝英台》和《三国演义》中一些故事，都广泛流传在德昂族人民之中。德昂族人在结婚、做摆（一种宗教活动）期间都要唱歌。节日或青年男女谈恋爱时，也以集体或单独形式对歌。根据不同的场合，有不同内容，唱不同的调子，多为即兴而唱。民间有业余歌手，他们代代相传，演唱本民族起源的传说、故事、历史变迁等。舞蹈只有集体舞，广为流传的是象脚鼓舞。每逢节日，人们聚集草坪上，先由一个头戴直径约三尺大草帽的男子，敲击挂在身上的象脚鼓起舞，随后，钹、竹笛、芦笙和小三弦齐鸣，合成一支节奏感极强的欢快舞曲。这时，男女分成里外两个圈，男子在外圈，女子在里圈，随着鼓声的节奏，边转圈，边起舞。德昂族特有的水鼓舞，其步法、形式基本与前同。有的地方，集体舞蹈仅限未婚男子去跳，已婚男人和妇女都不能参加。乐器受附近傣族、景颇族和佤族的影响，也使用铓锣和象脚鼓。管弦乐器有葫芦笙、笛、小三弦、小四弦等。德昂族还保存着一种水鼓，德昂语称之为“格楞当”，是一种独特而古老的乐器。水鼓因使用时需注入一定的清水而得名，一般是用直径30厘米左右、长约70厘米的圆木挖空，两头蒙以牛皮制成。这种鼓音色深沉、庄重，具有浓厚的民族色彩。图案雕刻是德昂族艺术的另一个表现，在腰箍、耳坠、银手镯等装饰品及银烟盒、衣服等生活用品上雕刻绘制的图案多是对称的双鸟，双虎、花草之类，具有较高的艺术价值。在佛寺里，挂枋、板壁上常见有浮雕，图案多为“二龙戏珠”、“双凤朝阳”之类，雕刻技术达到相当高的水平。

    住房为干栏式竹楼，竹木结构。一般是一户一院，主楼呈方形，楼上住人、做饭、贮藏粮食等，楼下关牲口。主食大米、嗜饮浓茶，喜吃竹笋。服饰：男子服装多为蓝黑色大襟上衣，裤短而宽大；妇女多穿藏青或黑色的对襟短衣，着长裙。姑娘成年后，在裙子的腰部佩戴上五六圈或十余圈，甚至二三十圈藤蔑制的“腰箍”。这些“腰箍”，宽窄粗细不一，多漆成红、黑、黄、绿诸色，有的上面刻着各种花纹图案；有的还包上银或铅皮，在阳光照射下闪闪发光，鲜艳夺目。婚俗：男女青年恋爱自由，女子在选择对象上有一定的自主权。只要女方同意了，家长一般是不反对的，他们认为姑娘爱的人，不同意是不好的，至于女婿是否称心如意, 是女儿命定的，父母无能为力。丧葬：普遍实行土葬，少数行火葬。火葬用于患传染病死亡或刀砍枪伤致死以及孕妇难产致死的人。节日有泼水节、关门节、开门节、做摆等。德昂族有良好的尊重长者的社会风尚。在家庭内，尊重长辈是习以为常的。如请老人坐上座，给老人送东西要双手捧奉；泼水节时，幼辈要为长辈举行洗手洗脚礼。他们对社会上的老人也同样尊重，把爱护、尊重与赡养老人，视为民族的美德。每当年节，年轻人都要把家里最丰美的饭菜送一份给村里的高寿老人，以表示敬意。对于丧失劳动力的孤寡老人更是倍加关照，有的则把他们接到家里，一起生活。德昂族人讲究礼貌，见面都要互相问安，敬奉烟茶。家庭邻里十分和睦，互相帮助。当他们知道或看到亲友邻居有困难时，总是将自己的粮食、钱物送上门，主动帮助他人。禁忌：被头和被尾不能颠倒盖，不能坐在帽子、上衣和枕头上；外人不许拍摸男子的肩头，也不能触摸妇女的包头和衣物；在德昂族人家借宿时，即使来客是夫妇也不能同居一室，而要分开住；德昂族人供奉的大青树，禁止砍伐；芦笙只允许在晚上谈情说爱时和节日里吹，不许任意吹奏；信仰小乘佛教左底、多列教派者，不饲养猪、鸡，严禁杀牲；凡结婚生育子女后，不得再直呼其名，要按其子女的名字称为某某的父亲和母亲。

    笃信小乘佛教和原始宗教。拜佛活动颇为盛行，较大的村寨内，几乎都有佛寺、佛爷和和尚。有些多子的德昂人，把六七岁的儿子送进佛寺当小和尚。在寺院当十几坪和尚后，才有可能晋升为佛爷。佛爷识傣文，能诵傣文经，社会地位较高，不能结婚。凡遇节庆或丧事等都请佛爷或和尚浴经。信仰小乘佛教中的润教派者，可饲养猪、鸡和杀牲；佰仰左底、多列教派者，不准饲养猪、鸡，严禁杀牲，不能饮酒，戒骂人。