哈萨克族是中亚和西伯利亚西南地区的土著民族之一。属蒙古人种西伯利亚类型。在我国主要分布于新疆伊犁哈萨克自治州、木垒哈萨克自治县、巴里坤哈萨克自治县和甘肃阿克塞哈萨克自治县。人口125.05万人(2000年)。

    哈萨克族史称“闽萨”、“曷萨”、“阿萨”、“可萨”等。“哈萨克’’原意为“避难者”或“脱离者”。哈萨克族与中国古代曾经统治过伊犁河谷及伊塞克湖四周地带的古代民族乌孙、突厥、葛逻禄、回鹘、哈刺契丹、克烈、乃蛮、钦察等有渊源关系。15世纪，随着哈萨克汗国的建立，形成了哈萨克族。16世纪末，哈萨克人按住地分为三个“玉兹”，(部落联盟)，即大玉兹、中玉兹和小玉兹，在清代文朝中分别称其为右部、左部和西部。18世纪末，沙皇俄国侵入中亚，吞食了哈萨克斯坦草原和清朝伊犁将军所辖的巴尔喀什湖以东以南的广大地区。1824年，哈萨克斯坦被沙俄兼并。鸦片战争后，沙俄通过签订一系列不平等条约，割占了我国大片土地，并要“人随地归”。尔后，哈萨克族便分布于中国和俄国的领土上。

    哈萨克族有自己的语言文字。语言属阿尔泰语系突厥语族；文字系以阿拉伯字母为基础的拼音文字。

    解放前，宗法封建制度在哈萨克族社会占统治地位。若干牧户以较近之血缘关系为基础，结合为游牧部落阿乌尔(氏族部落组织的基本单位)，内部有明显的贫富差别和剥削关系。

    哈萨克族大部分从事畜牧业，除了少数经营农业的已经定居之外，绝大多数牧民都按季节转移牧场，过着逐水草而居的游牧生活。

    哈萨克族的民间文学，如古老的诗歌、故事、谚语、格言多以口头传诵的形式流传。收集民间创作并进行演唱的歌手“阿肯”，受到人民的爱戴和尊敬。哈萨克族人的一生可以说是在诗歌的海洋中度过的。在各种仪式或活动中，无不由诗歌陪伴。著名的史诗有《萨里海与萨曼》、《阿尔卡勒克英雄》等。民间故事分传说故事、神话故事、生活故事和动物故事等，比较著名的在《乌萨尔王子》、《聪明的鞋匠》等。哈萨克的工艺美术丰富多彩。妇女会制作毡房、各种毡制品、毛制品和服饰。不少男子会制作木器、铁器和骨器。用金银、玉石制作的各种装饰品造型艺术水平较高。哈萨克族爱好音乐，能歌善舞，舞蹈轻盈欢快，这又少不了著名民族乐器“冬不拉”的伴奏，冬不拉的两根琴弦可以弹奏出各种优美动听的曲调。民间群众性的娱乐和体育活动有姑娘追、叼羊、赛马、马上角力等。“姑娘追”是青年们最喜爱的活动。在草原上，小伙子和姑娘双双对对向指定地点并辔缓步前进。小伙子可以向喜爱的姑娘逗趣，姑娘却不能生气，但是只要一到达指定的往回折返的地点时，为了“报复”小伙子的调笑，姑娘可以马上举鞭回身追赶小伙子，并可鞭打对方，对方不得还手。这种饶有风趣的“姑娘追”，往往会促成爱情的结合。

    住房：春、夏、秋三季为圆形毡房，冬季为平顶土房或木屋。饮食以肉食和奶食为主，马奶子是名贵饮料。服饰：用牲畜的皮毛作衣服的原料，多用羊皮缝制大衣。妇女夏天穿长的花布连衣裙。冬天外罩对襟棉大衣；年轻姑娘爱穿绣花套裤，喜欢用银制品做装饰。婚俗：同一部落的人不能通婚，结婚举行仪式，亲友前来祝贺。丧葬：先用清水净身，再用白布裹身，土葬。节日：主要节日除古尔邦节和肉孜节外，送旧迎新的诺鲁孜节也十分隆重。礼节：重视友谊，热情好客，对来访和投宿的客人都给以殷勤招待，招待来客要拿出家里最好的食品，对贵宾要宰杀黄头白身的活羊；进餐时，主人先把羊头献到客人面前，以示尊敬，客人把盘中的羊头取起后，割下一片羊头右颊面上的肉给座中年长的主人，再割一块羊耳给主人家的小孩或妇女，然后自己随便割一块肉吃，再把羊头原盘捧还给主人。禁忌：不要当面数主人家的牲畜；不能跨过拴牲畜的绳子；不能骑马进入羊群；晚辈不准当着长辈的面喝酒；青年人不得直呼长辈的名字；不准坐在装有食物的箱子或其他用具上；绝对不准跨过或踏过餐巾；切忌坐床上，要跪坐在地毯上；交谈和吃饭时，最忌讳擤鼻涕、挖鼻孔、吐痰、剪指甲和打哈欠等；忌背后说人坏话和对朋友不忠实；忌讳别人当面赞美自己的孩子，尤其不能说“胖”，认为这样会给孩子带来不吉利；忌食猪肉、驴肉、狗肉、自死的牲畜和一切动物的血；忌讳客人在门口下马，因为这意味着报送丧事或其他不吉利的消息。

    信仰伊斯兰教。教义、教规和其他信仰伊斯兰教的民族大致相同。但有自己的特点，如没有对立教派派别之分和斗争。因从事畜牧业，除少数农业区有礼拜寺可以集体作礼拜外，一般游牧地区没有礼拜寺，礼拜都是以户为单位，在室内或旷野举行。宗教职业者是毛拉，掌握着宗教方面的一切事务并给群众念经。