毛南族主要分布于广西壮族自治区西北部的环江毛南族自治县、河池、南丹、宜山、都安等地，其中，70％以上聚居在环江。人口10.72万人(2000年)。

    毛南族自称“阿南”，意为“这个地方的人”。旧称“毛难族”，1986年6月，改称为“毛南族”。自宋代始，在汉文史籍中记载，今广西环江县境内先后有“茆滩”、“茅滩”、“茅难”、“冒南”等地名。其族称与地名有密切关系。毛南族与百越、僚、伶人有着历史渊源关系。

    毛南族有自己的语言，毛南语属汉藏语系壮侗语族侗水语—支：无本民族文字。

    解放前，毛南族的社会经济发展与当地汉族、壮族相近，处于封建地主经济阶段。

    毛南族主要经营农业，以种植水稻为主。

    唱歌是毛南族人民最喜爱的文娱活动，民歌形式随内容而异。男女青年唱的情歌，七字一句，八句一首，叫做“比”，因两句之后有一尾音“罗海”，所以又叫“罗海”歌。在喜庆嫁娶节日对唱的五字一句、八句一首的祝贺歌，谓之“欢”。由一人独唱、叙述历史故事和祖先来源的叙事歌则以七字为一句，四句为一首，合若干首一组，称为“排见”，毛南族的民歌曲调轻快，具有山乡特点和浓厚的民族特色。毛南族称歌手为“匠比”、“匠欢”，歌手具有触景生情，随编随唱，昼夜连唱不停的才能。同时还流行“毛南戏”，表现的多是一些反映古代劳动人民斗争生活和悲欢离合的爱情故事、民间传说。毛南族的雕刻和编织独具民族风格。雕刻有石刻、木刻两种。所刻制的石柱、石碑等，均有栩栩如生的龙、凤、麒麟、仙鹤、寿松和几何图案花纹，深为附近各族人民赞赏。所雕制的木质假而具，形象生动逼真。所编织的竹器，工艺精湛。闻名遐迩的“花竹帽”俗称“毛南帽”，又称“顶盖花”，是毛南族特有的手工艺品。竹帽是以竹材劈削成只有半根火柴粗的竹篾，编成带有精细美丽花纹图案的帽子，一顶花竹帽就是一件精美的艺术品。毛南族的青年相恋时，常常把“花竹帽”当作珍贵的礼物赠给心上人。

    住房一般为瓦房泥墙，分上下两层，上层住人，下层关养牲畜。饮食以大米、玉米为主，普遍嗜好烟、酒、茶、辣椒等。“毛南饭”是毛南族特有食品，用竹笋、玉米粉、豆角、南瓜、生姜，混合煮熟后，加入南瓜茵、南瓜花及适量辣椒、油、盐等而成。服饰：男子喜穿青、蓝色大襟和对襟衫；妇女穿镶有两道花边的右开襟上衣及滚边裤子，留辫子、梳髻，戴手镯、银牌等饰品，尤其喜欢戴花竹帽。婚俗：有“落典”（相亲订婚）、“踩门”（送彩礼、认亲）、“发棉”（结婚后送棉条，表示新娘已成为男家的正式成员）等仪式。丧葬：行土葬。节日除春节、中元节、清明节等，与附近汉、壮族相同外，还有分龙节又叫五月庙，是毛南族特有的节日，在农历“分龙”日前两天举行，全寨毛南族人参加，祈求五谷丰登。毛南族人有尊老爱幼、热情好客、团结互助、礼恭谦让的优良传统和美德。人们每行于乡村道间，遇着老人和小孩，招呼之后亲切搀扶让道，如有挑担负物者，必替其挑负一程，嘱其慢行。毛南族人非常敬重父母老人，平日吃饭或逢年过节，让老人坐上座。吃鸡鸭时，要把肉嫩少骨的部位给老人吃，儿孙们要给老人斟酒添饭，敬茶献烟，并尽到赡养的责任。老人受到良好的照顾，受到社会的尊敬。子孙们以尊敬老人得到社会的赞誉而感到光荣。他们逢人不论认识与否必打招呼，邀其进家喝茶、吃饭。对于远道而来的客人，招待热情而有礼貌。设宴时，鸡鸭鱼肉或山珍佳肴，一并端出。挽留客人住宿时，必拿出最好的被子、蚊帐，让出厢房给客人休息。谁家有婚丧或建房等事，不需请求，村里各家都会自动出人帮忙，不要报酬。禁忌：正月初一不能说粗话和骂人；家有病人，要用两根棍子叉在门口，忌外人进入；不能用脚踏灶或往上吐口水；烧柴时必须把粗的那头先送进灶内。

    信仰道教，崇拜多神，许愿和还愿是毛南人最主要、最普遍的宗教活动，凡有事都要事先起愿，一般小愿自己在神明前声明就行了。如果能如愿以偿，就要按所许的愿来还愿。还大愿规模很大，甚至要杀36头牲畜作祭品，作三天三夜法事，仪式繁多。有少数毛南人信仰基督教。