藏族主要聚居在西藏自治区及青海省的海北、黄南、海南、果洛、玉树等藏族自治州和海西蒙古族藏族自治州，甘肃省的甘南藏族自治州和天祝藏族自治县，四川省的阿坝藏族羌族自治州、甘孜藏族自治州和木里藏族自治县，云南省的迪庆藏族自治州。人口541.60万人(2000年)。

    藏族自称“博”，并因地区的不同，有不同的称谓。西藏东部和四川西部称为“康巴”，西藏北部及四川西部、甘南、青海称为“安多娃”，统称“博巴”。“巴”、“娃”，藏语意为“人”。

    藏族的先民很早就活动在雅鲁藏布江流域中游地区。从考古发现可知，西藏在远古时期就有古人活动，他们是藏族的先民之一。另据汉文史籍记载，藏族属于两汉时西羌人的一支。当时，甘青一带西羌诸部已与汉朝发生密切关系，而西藏的“发羌”(发，古音读hod)、“唐牦”等部，与甘青诸部已有往来。公元7世纪初期，赞普松赞干布统辖整个西藏地区，建成自称为·“博”的奴隶制王朝，汉文史籍中称为“吐蕃”。吐蕃建政后，在政治、经济、文化等方面有了很大的发展。进入9世纪后半期，吐蕃王室分裂，奴隶制社会解体，藏族地区出现长期分裂割据局面。元朝把藏族地区分裂的局面统一在中央王朝的统治之下，中央设宣政院，并在藏族各聚居区分设三个宣慰使司都元帅府，管理藏区事务。这是中央在西藏设官建制的开始。明朝承袭元朝土司制度进行管理。清朝统一中国后，在中央设置理藩院，并任命驻藏大臣，会同地方办理西藏事务。

    藏族有自己的语言文字。藏语属汉藏语系藏缅语族藏语支，分为卫藏，康、安多三种主要方言；藏文系参照梵文某些手体于公元7世纪前创制，为自左至右横写的拼音文字。

    藏族以牧业为主，兼营农业。藏系绵羊、山羊和牦牛、犏牛是青藏高原特产。农业以种植生长期短、耐寒抗旱的青稞为主，也种植小麦等农作物。

    藏族有悠久灿烂的文化，在中华民族文化中占有重要地位。藏文各种古典文献卷帙浩繁，举世瞩目。早在7世纪初就有藏文文献传世。藏文大藏经纂成于元代，它包括闻名于世的《甘珠尔》（佛语部）、《丹珠尔》（论部）两大佛学丛书。还有哲学、文字、韵律、医学、历算、史传、文学、戏剧等多种著述，风格独特，文笔隽永。历史类著作有通史、断代史、编年史、宗教史和传记、谱系、地方志、专志等。早期著作有《松赞干布合集》、《藏文文法三十颂》、医药学巨蓍有《医方四续》，历史名著有《智者喜筵》、《青史》、《西藏王统记》，地理专著有《世界广述》、《卫藏胜迹志》，小说传记有《米拉日巴传》、《颇罗鼐传》，格言、诗歌有《萨迦格言》、《仓央嘉措情歌》等，文学巨著《格萨尔王传》是世界上最长的一部英雄史诗。许多传世之作，不仅为藏族人民所珍视，而且被译成多种文字在国内外出版。藏族绘画具有很高艺术水平，章法严谨，结构完整，人物神态逼真，诸如庙堂壁画和唐嗄画等，布局大方，色彩鲜艳，为世所重。雕刻、塑像，技术高超。宫殿建筑气势宏伟，闻名于世的布达拉宫，高115米，共13层，与山势浑然一体，构造自然，金碧辉煌，举世瞩目。藏族医药、历算自成一格。藏医讲究望、闻、问、切，兼有针砭、按摩及外科手术，藏药博采动、植、矿物，讲求炮制技术。藏历为阴阳合历，有五行、阴阳、十二生肖，每六十年一周期，称为“绕琼”。年分四季，十二月，月有大、小，一般三年有一个闰月，可预测日、月蚀、地震及地方近期气象。

    藏族能歌善舞，以踢踏舞、弦子舞驰名。藏戏创始于明代，由民间歌舞发展而成，不设舞台帷幕，有小型道具与面具，并有齐唱帮腔，有《文成公主》、《诺桑王子》等八大藏戏，深受群众欢迎，也是中国的著名剧种之一。

    住房建于向阳高地靠近水源处，以石块或夯土筑墙，平顶多窗；牧民住用牦牛毛织成的帐篷。交通运输主要使用牦牛和马、驴。牛皮船是藏族特有的水上交通工具。主食为糌粑（用炒熟的青稞或豌豆磨的面粉），喜欢酥油茶、青稞酒。牧民以牛、羊肉为主食，僧尼可吃肉。服饰：农区男子穿长袖圆领、右开襟束带的氆氇长袍；农区和城镇妇女冬春穿长袖长袍，夏秋着无袖长袍，内着各种颜色的衬衣，前系氆氇围裙；牧民的服装，男女基本相似，都穿羊皮袍，不缝袍面，牧区妇女还习惯把头发梳成很多小辫，拢在一起披于背上，并在上面缀以珊瑚、贝壳和银币等饰物；僧尼则一律披袈裟。婚俗：婚姻过去是阶级内婚制，现已改变。婚礼仪式隆重热烈，一般持续三天。丧葬：有塔葬、火葬、天葬、土葬、水葬五种。藏族通行天藏；塔葬仅用于达赖、班禅及少数大活佛；火葬只有活佛才能享用；水葬用于夭折的幼童；土葬用于患传染病的人及凶死者。节日：藏历年是藏族人民一年中最重要的节日，此外，还在藏历4月15日的萨噶达瓦节、7月上旬的雪顿节和沐浴节以及丰收在望时的望果节等。礼节：藏族人民的相互交往中，习惯以哈达为礼物献给对方，表示敬意和祝贺。哈达是一种丝织品，白色居多，也有淡黄和浅蓝的，是藏民的必备礼品。藏族十分重视馈赠，凡有喜庆，必互相送礼致贺。送别亲友，常敬青稞酒，唱酒歌，把哈达围在亲友颈上，然后相互亲切地碰额、亲脸，表示热情致意和良好祝愿。说话也很讲礼节。社会上有三种语言：普通语、敬语、最敬语。为尊重对方，一般都用敬语、最敬语，如有疏忽，会被认为不懂礼貌。禁忌：藏族忌吃奇蹄类畜肉，最忌吃驴肉、狗肉，一些地方不吃鱼，也不愿借灶具给人煮这些东西吃；忌讳捕杀野生动物；忌讳在寺庙内吸烟、摸佛像、翻经书、敲钟鼓；对于喇嘛随身佩带的护身符、念珠等宗教器物，不得动手抚摸；不许在寺院附近砍伐树木，不得大声喧哗，也不准在附近的水域捕鱼、钓鱼；不得在别人面前随便吐痰、脱鞋、脱袜或烘烤鞋袜、裤子；忌用单手接、递物品；进入帐房后，男的坐左边，女的坐右边，不得混杂而坐；家有病人或妇女生育，门前都作标记，有的在门外生一堆火，有的在门口插上树枝或贴一红布条，忌外人进入；忌讳外人在天葬场旁观或在远处偷看。

    普遍信仰喇嘛教。喇嘛教是对藏族地区佛教即藏传佛教的俗称。佛教传人前，藏族社会中占统治地位的宗教信仰是“本教”，这是一种崇信多神的原始宗教。佛教的传入危及了部落贵族和本教巫师们的世袭权力。“佛”、“本”之间展开了激烈的斗争。后来佛教向多神的本教作了让步，大量吸收本教的神作为自己的神，吸收本教的某些仪式作为自己的仪式，从而形成了一种藏化了的佛教。藏传佛教有宁玛、噶举、萨迦、格鲁四大教派。格鲁派俗称黄教，寺庙集团势力最大。黄教实行活佛转世制度，有达赖和班禅两大转世传承系统。