山东基督教徒自办教会始于19世纪80年代。山东基督教内这种主张不依恃外国差会(建国前在鲁传教的外国差会，详见本志第六篇第二章第二节。)，图求自立、自养、自传的自立活动，是早期中国基督教自立运动的组成部分，也是本篇记述的山东省基督教发展历程的开端。

    19世纪30年代，基督教传入山东；鸦片战争之前，西方差会在山东仅有零星的传教活动。1858-1860年《天津条约》、《北京条约》签订后，英、美、法等国的传教士大量涌入，差会势力迅速扩展。一些传教士充当了殖民主义和帝国主义侵略的先锋和谋士。19世纪末20世纪初，中国民族主义的高涨和反帝爱国运动的兴起，极大激发了山东基督教徒的爱国热忱，他们对西方列强利用基督教进行侵略的行径表示出强烈的民族义愤。辛亥革命前后至大革命时期，山东省基督教徒积极投入自立活动，外国差会则极力促成本色教会，以应付基督教徒们日益高涨的爱国主义和民族主义情绪。1927年大革命失败后，中国基督教自立运动遭到很大挫折。在差会势力控制下，自立教会发展艰难。

    中华人民共和国成立之初，山东基督教界响应全国基督教三自爱国运动，彻底摆脱了外国势力的控制，走上了独立自主自办教会的道路。40年来，三自爱国运动改变了山东基督教的“洋教”形象，消除了过去外国差会所造成的教派林立、互相攻讦的局面，实行了联合礼拜，普遍建立了爱国组织，积极与社会主义社会相适应。

    爱国爱教，坚持自治、自养、自传，成为山东基督教的发展主流。